以格力空调为例，一般空调的睡眠模式会在到达设定的制冷温度后，过1小时自动升高1度，再过1小时再升高1度，之后保持不变，当运转时间到8小时的时候就会停止运转；如果是制热模式，也是分2次降低温度，2小时后保持不变，运行8小时停止。有的空调睡眠模式的温差可能是2度，每个空调厂家对睡眠模式的理解不同，设置的睡眠模式功能也略有不同，但是基本原理是相同的。

睡眠模式的设计是为了舒适度和人体健康的角度考虑的，因为夜晚睡觉的时候环境温度会降低，如果还是设置的温度可能会着凉，而且长期把空调温度调得太低，对健康也有不好的影响。所以睡眠模式的设置就是在人们睡着后逐渐升温，8小时到了自动停机，而且睡眠模式还会同时将风速调到小，防止大风量吹风导致感冒，内机的噪音也会变小，不会影响睡眠，还非常省电。

该答案适用于格力、美的、海尔等大部分品牌的空调机型。